Charles Bonnet

Ancien archéologue cantonal et professeur honoraire de l’Université de Genève, Associé étranger de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris, Charles Bonnet fait partie de plusieurs conseils scientifiques en Suisse, en France, en Italie, en Belgique, et en Espagne. Appelé comme expert pour les périodes paléochrétiennes et médiévales, il a dirigé ou supervisé de très nombreux chantiers archéologiques dans ces pays, ainsi qu’en Égypte.

Faits marquants

1933 : naissance en Suisse
1965 : première mission au Soudan, à Tabo
2013 : prix de la Fondation pour Genève
2022 : directeur honoraire de la mission

Ouvrages et monographies Articles et actes de colloques

Une passion pour la Vallée du Nil

C’est en terre africaine, au Soudan, que sa carrière d’archéologue a véritablement débuté, il y a 60 ans déjà, d’abord sur le site de Tabo, puis sur ceux de Kerma et de Doukki Gel. Ces fouilles lui ont permis d'étudier un territoire du sud de l'Égypte, siège d’un royaume indépendant faisant la liaison entre l’Afrique centrale et le monde méditerranéen.

Ses investigations dans la capitale nubienne ont permis de retracer le développement de la ville et son organisation autour de plusieurs centres religieux. La mise au jour de ces richesses archéologiques et artistiques a favorisé la fondation d’un musée de site à Kerma, aujourd’hui très fréquenté.

Les impressionnantes constructions en cours d’étude sur le site voisin de Doukki Gel, où les Égyptiens de la XVIII^e dynastie implantèrent une ville, constituent une occasion unique d’étudier des réalisations originales effectuées loin des grands centres. Le royaume de Napata, puis l’Empire méroïtique, apportèrent ensuite des sources importantes concernant l’occupation du territoire le long du Nil, par des civilisations africaines.

Une riche carrière professionnelle

Charles a été nommé Archéologue cantonal adjoint du Canton de Genève en 1972. En parallèle, il a été Chargé d’enseignement à l’Université de Genève, au Département d’Histoire de l’Art (Faculté des Lettres).

Il est devenu Archéologue cantonal du canton de Genève en 1980, position qu'il a occupé jusqu'en 1998. En 1982, il a changé de poste académique pour devenir Chargé de cours au sein du Département d’histoire de l’art et de musicologie (Faculté des Lettres de l’Université de Genève), avant d'être nommé Professeur associé de 1988 jusqu'à sa retraite en 1998, puis Professeur honoraire dès cette date.

En parallèle, Charles a servi en qualité d'expert auprès de la Commission fédérale des monuments historiques suisses (1976–1992), et de conseiller à la recherche au Fonds national suisse de la recherche scientifique, Berne (1982-1992). Il a été Professeur invité au Collège de France (1985) et, tout au long de sa carrière, a donné de nombreuses conférences et séminaires, aux Universités de Aix-en-Provence, Berne, Fribourg en Brisgau, Fribourg, Grenoble, Khartoum, Lille, Lyon, Paris-Sorbonne, Rome, Rouen, Toulouse, et Turin.

Il est devenu Correspondant étranger à l’Institut de France, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1990, avant d'y obtenir un fauteuil d’associé étranger en 1997.

Des fouilles archéologiques tous azimuts

Charles Bonnet a participé et dirigé de nombreuses fouilles archéologiques en Suisse, en Europe, et dans la Vallée du Nil.

1965 – 1976
Fouilles de la Mission de l’Université de Genève à Tabo et Kerma, Soudan ; première et deuxième saison au titre d’archéologue et d’architecte, troisième à neuvième saison au titre de « Field director »

Participation comme archéologue ou responsable des fouilles de l’Institut français d’archéologie orientale au Caire, chantiers des Kellia, de Karnak, et de Deir El-Medineh

1965 – 1998
Directeur des fouilles médiévales à Genève pour les chantiers de Saint-Jean, Russin, Collonge, Peissy, Hermance, La Madeleine, Sézegnin, Satigny, Jussy, l’Hôtel-de-Ville, la Cathédrale Saint-Pierre, Port antique, etc.

1972
Directeur des fouilles de la Cathédrale et de l’ensemble monumental de Saint-Ours à Aoste, Italie

1977 – 2002
Chef de la Mission archéologique de l’Université de Genève à Kerma, Soudan

1987 – 1993
Chef de la Mission archéologique de la Fondation Max van Berchem, à Umm er-Râs et Umm el-Walid, Jordanie

1989 – 1991
Directeur des fouilles du baptistère de la Cathédrale de Nevers, France

1993 – 1997
Co-directeur, avec le professeur Dominique Valbelle, de la Mission franco-suisse des Universités de Lille et Genève sur le site de Serabit el-Khadim, Sinaï, Égypte

1997
Directeur des fouilles de Péluse-Tell El Makhzin. Mission suisse de l’Université de Genève au Sinaï, Égypte

2003 – 2022
Co-directeur de la Mission suisse-franco-Soudanaise de Kerma – Doukki-Gel, Soudan

Commissions Scientifiques

1970 – 1998
Membre de la Commission des monuments et des sites de Genève

1976 – 1997
Membre de la Commission fédérale des monuments historiques

1978 – 1981
Membre de l’Unité de recherches archéologiques de Lyon II (CNRS)

1982 – 1992
Membre du Conseil de la recherche du Fonds national suisse – Division I Expert du programme national de recherche n° 16 « Méthodes de conservation des biens culturels »

1983 – 2007
Membre du Directoire de l’École suisse d’archéologie en Grèce

1983 – 1998
Membre du Comité directeur pour les politiques urbaines et le patrimoine architectural (CDUP) du Conseil de l’Europe

1984 – 1998
Membre de la Commission des Biens Culturels de la Vallée d’Aoste

1984 – 2002
Membre de l’Unité de recherches archéologiques de l’Université de Lille. Habitats et sociétés urbaines en Égypte et au Soudan (IV^e et I^er millénaires)

1986 – 1989
Membre du Comité de la Société internationale d’études nubiennes

1988 – 1993
Membre du Comité scientifique du Centre de Recherches Archéologiques, Paris (CNRS)

1989
Membre du curatorium de l’Institut suisse de recherches architecturales et archéologiques de l’ancienne Égypte, Le Caire. Fondation Borchardt

1990 – 1994
Vice-président de la Société internationale d’études nubiennes

1990 – 2005
Membre et Vice-président de l’Association pour l’Antiquité Tardive

1993 – 1996
Vice-président de la Commission fédérale monuments historiques

1993 – 1998
Comité scientifique international des fouilles et travaux de l’abbaye de Cluny

1994 – 2002
Président de la Société internationale d’études nubiennes

1995 – 1999
Membre du Conseil National de la Recherche archéologique à Paris

Depuis 1997
Membre honoraire étranger de l’Institut d'Archéologie d'Amérique, Boston, U.S.A

1998 – 2013
Président de la Commission scientifique de la Fondation Suisse-Liechtenstein pour la recherche archéologique à l’étranger

Depuis 2002
Laboratoire du CNRS, formation n° 2186, “Les Institutions dans l’Égypte ancienne ”, Université Paris IV, Sorbonne

Depuis 2002
Membre correspondant de l’Institut allemand d’archéologie, Francfort

Depuis 2005
Membre de l’Association pour l’Antiquité Tardive
Membre du Comité scientifique pour la restauration et la mise en valeur de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), France
Membre de la Fondation d’utilité publique Cathédrale Notre-Dame.be, Tournai, Belgique
Membre du Conseil scientifique de Karnak, Commission Franco-Égyptienne, Centre Franco-Égyptien des Temples de Karnak
Collaboration scientifique à l’Action Concertée Insitative internationale (ACI internationale) : Les statues égyptiennes de Kerma, Ministère de la recherche et de la technologie, Paris

Depuis 2003
Président d’honneur de la Société internationale d’études nubiennes

2005 – 2010
Membre d’honneur du Conseil de Laboratoire de l’UMR 8152 – État, religion et société dans l’Égypte ancienne et en Nubie. CNRS (SHS, Section 32)/Université de la Sorbonne-Paris IV (CRES)/CFEETK (Louxor)/Collège de France (Chaire d’Égyptologie)

Depuis 2006
Membre d’honneur de l’École suisse d’archéologie en Grèce

2006 – 2024
Président de la Fondation Kerma pour la mise en valeur du patrimoine archéologique nubien

2013
Président du Comité scientifique UNESCO- Cathédrale de Tournai-Belgique

2013 Conseil scientifique du Qatar-Sudan Archaeological Project (QSAP) Qatar Museums Authority, Doha

Reconnaissance internationale

Charles Bonnet est docteur honoris causa des Universités de Paris-Sorbonne, Louvain-la-Neuve, Khartoum et Dongola. Il est Commandeur de l’ordre des deux Nils au Soudan et Officier de l’ordre des arts et des lettres en France. Il reçoit les Palmes académiques en 2023. Il a également été distingué par de nombreuses médailles comme celles du Collège de France, des villes de Nevers, de Toulouse, de Paris, des communes de Thaon (Basse-Normandie) et de Prévessin (Ain). Mentionnons encore les prix de la Fondation Louis de Clercq, de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres et de la Fondation pour Genève.

1990
Médaille Casimir Michakowski, Varsovie
Médaille du Collège de France, Paris

1991
Prix de la Ville de Genève, Sciences Humaines

1992
Médaille du Centro Ricerche sul Deserto Orientale, Milan
Médaille de la Ville de Nevers
Docteur honoris causa de l’Université de Khartoum – Honorary Doctorate of Letters Degree

1994
Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, Paris

1996
Médaille d’Argent « Promotion Président René MONORY », Paris
Commandeur de l’Ordre des Deux Nils, Soudan

1997
Docteur honoris causa de l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve, Belgique
Prix de la Fondation Louis de Clercq, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris
Médaille de l’Institut de France, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris

2002
Médaille du sixième centenaire du rattachement du Dauphiné à la France. Académie Delphinale, 1772
Médaille de la Ville de Toulouse

2003
Distinction honorifique de la Fondation UBS pour la culture

2004
Docteur honoris causa de l’Université de Dongola-Karima,Soudan
Médaille de l’Association des amis et collaborateurs du musée égyptien de Turin

2005
Médaille de l’Université de Monte Cassino, Italie
Reconnaissance à l’occasion de l’inauguration de la 2^ème étape du complexe de Kerma (Musée, Centre d’études nubiennes, resthouse) par le Haut comité pour le centre de la civilisation de Kerma, Soudan
Médaille de l’Université de Paris-Sorbonne

2008
Docteur honoris causa de l’Université Paris-Sorbonne, France

2009
Médaille de la Commune de Thaon (Basse-Normandie)

2010
Médaille du Musée d’Art et d’Histoire, Genève 1910-2010

2013
Prix de la Fondation pour Genève

2014
Cérémonie en hommage à Charles Bonnet, membre du Comité scientifique du « Qatar-Sudan Archaeological Project » sous la présidence du Cheikh Hassan bin Mohamed bin Ali Al Thani et de Abdulla Al Najjar
Prix de distinction de la communauté soudanaise de Genève.

2023
Ordre des Palmes académiques

Études

Né dans une famille viticole genevoise, Charles Bonnet a tout d'abord obtenu un diplôme d'agriculteur à l'école d'agriculture de Marcelin / Morges, en 1953–1954. Par la suite, il a entrepris un certificat auprès du Centre d'études orientales de l'Université de Genève (1961–1965). Une décennie plus tard, en 1975, il a obtenu un doctorat de 3^ème cycle, avec une recherche portant sur l'archéologie médiévale, à l'Université de Lyon II.

Les Pharaons noirs de Nubie - recherches archéologiques d'une mission suisse dans la vallée du Nil

Conférence présentée par Charles Bonnet à l'occasion du Prix de la Fondation pour Genève 2013.