Gad Abdallah
Gad Abdallah était un raïs et ouvrier spécialisé soudanais, qui a œuvré durant plusieurs décennies aux côtés de Charles Bonnet et de tous les membres de la mission qui s'y sont succédé. Homme respecté de toute sa communauté, il a dirigé les ouvriers de la fouille de façon efficace et appréciée de tous. Il a été le témoin de toutes les découvertes et l'ami de chaque instant passé par la mission à Tabo, à Kerma, et à Doukki Gel, jusqu'à son ultime saison en 2021.
Un Soudanais pour dirigier les ouvriers
Lorsque la mission a débuté ses fouilles à Tabo en 1965, Charles Maystre avait suivi les pratiques de l'archéologie égyptienne, et confié la direction des ouvriers à un raïs égyptien, Ibrahim, qui, lors des trois premières saisons, devait se déplacer depuis le nord de l’Égypte aux prix de difficultés et des retards. Charles Bonnet a tout de suite commencé à préparer un raïs et plusieurs ouvriers spécialisés locaux, habitants de la région où prenait place la mission. Il choisit comme nouveau chef des ouvrier Gad Abdallah, qui durant plus de cinq décennies, a pris en main les destinées du chantier et des 60 à 80 terrassiers recrutés dans la région.
Un trio de choc à la tête des ouvriers
Gad a rapidement été secondé par Saleh Melieh, lui aussi agriculteur de Tabo, puis aussi par Idriss Osman Idriss. Ensemble, ils ont dirigé avec compétence les travaux archéologiques jusqu'à l'interruption du chantier par la guerre civile en 2022. Charles Bonnet a retrouvé en eux son attachement à la terre. Ce trio de raïs a toujours su prendre en compte la très large équipe d'ouvriers, grâce à leurs habitudes locales, qui les préparaient mieux que d'autres à l'arrivée et aux travaux de la mission. Tout comme les nombreux ouvriers que se sont succédés sous leur bâton, ils ont été fascinés de participer à la découverte des richesses du passé de leur région, aujourd'hui éloignée, mais autrefois capitale d'un royaume renommé.